那日，凤翔高中二甲，被拔擢为庶吉士。同一日，傅卫以戴罪之身被逐出国子监，不但被开除监生身分，且永世不得再试举。
他的祖籍阳昌将他开除族籍，家人与他断绝往来。于是他在神京徘徊，直到布鞋磨穿，脚底满是泥泞。
他的父亲早亡，寡母为了供他读书，不惜嫁给他人作妾；而今，傅卫失去的不只是他一个人的荣辱，也是他一家的荣辱，全族的荣辱。
他是阳昌之耻，此生再也不得踏入阳昌。
就在阳昌县尉张贴布告，如此宣达时，凤翔的车队正好路经阳昌，官府差派的报喜兵高举木牌，一边写着：凤氏高中二甲；另一侧写着：翰林院庶吉士修撰。
还在国子监时，凤翔曾与他约定：届时我们都要入阁作大学士，你是首揆，我便是次辅，咱们一起整肃一下整个朝堂的腐败之气。
当时傅卫的策论成绩较好，除了三坟五典以外，兵书、奇门遁甲也略有涉猎，足称得上是奇才。傅卫心愿本是坐镇封疆，指点江山，手持火銃，高坐马背之上，戍守国门，分解君忧。
一晚，两人同室温书时，巡夜的教官捉到他们，说他们在行苟且之事。凤家于开国有功，祖上三代，皆袭勋爵；罪过终将是「傅卫借他美姿容，便妖媚勾引，才引得凤少爷误入歧途」。
凤翔见教官举着烛火，破门而入，便一把推开伏在他身上的傅卫，说他「强教我与他作这般姿态，还要作妇人状引我与他作得手来」。
傅卫心知凤翔是他家中嫡支单传，今日之事若传出去，不是他死了，便是他娘上吊，他爹罢官，那些「国之大者」的御史，铁定不肯干休，遂不分辩。
他被槛送入狱前，凤翔来看他，身无长物，于是把头上的簪子拔下来，拆成两股，硬挤到格挡的皂吏之间，也要将那半股釵塞进他手中。他说：「你断不可相忘，来日我若发达了，就接你出来。」
傅卫默默无语，收下那半股釵子。直到十年后，平康路上。嫣翠楼里。
傅卫薄施脂粉，掩不住他清丽面庞。满堂宾客，金杯交错，欢声笑语中，他弹着琵琶，咿咿呀呀地唱道：「章台路，章台路。事与孤鸿去，探春儘是，伤离意绪。官柳低金缕，归骑晚、纤纤池塘飞雨，断肠院落，一帘风絮。」
席间忽有一身着红官服，胸前补子贴飞禽，腰系蟒带者，听见歌声后，自把盏言欢的酒席里回过头来望他。那人摘下两翅乌纱帽，发髻上系的，赫然是单股釵子。
他望着傅卫斜梳的髻上，松松懒懒掛着的，也是那单股釵子。登时间，二人无语，不过相望。
傅卫瞅着他，淡淡的笑了笑，媚眼如丝，随后，又继续唱道：「前度刘郎重到，访邻寻里。同时歌舞，惟有旧家秋娘，声价如故。」
彼时，凤翔已入文渊阁，由次辈排年纪最小。然而前边的阁臣们称病的称病、装疯的装疯，阁中票拟的便只剩他一人干活了。说是首揆也不为过。
大漠边，兴的是努尔哈赤；东南沿海，搅乱的是倭寇；蜀地还有流民造反。瞻彼日月，气数将尽。
那晚，二人秉烛，相对如梦寐。犹如前朝时，他们还在国子监里那样。
傅卫剃灯剪烛，手背上层层叠叠，是旧时好了，又添新伤痕的凸痂，一条一条，如蛇盘绕，很是怵目。凤翔用银勺子刮了烛泪，手却宛如柔荑，凝脂一般，不见瑕疵。
酒过三巡，凤翔忽然热泪盈眶，道：「子守，原来你还记着我。」
傅卫亦愴然一笑，「能在这里得见凤先生，很好，我知道总有一天，你高官厚禄，发达了以后会来的。我在这里等你。」
凤翔罢了酒筷，就上前搂抱，将那鸳帐拉下。才把人抱进床里，缓解衣带，舒开内衾，却见肉里，一大片一大片，都是毒疮，脓水。
傅卫说道：「我十五岁那年，初入平康，便染了一身的毒。与您不衬。」凤翔便罢了手。不住的歉意，却于事无补，傅卫没怪他，只说：「初时害你这般高门遭罪，没把心挖出来还你偿赎，算不错了。非得要你这般装乖，于我又消受不起。」
那之后，凤翔总少不得自各地收上来的分例里周济一、二过来。傅卫也没推辞，只是不离开平康里。凤翔与他商量，让他进来族里居住，傅卫说道：「谅我如今入了倡户，与君往来，已是不妥，又谈何住在凤家？岂不令你蒙了祖上的脸面。」
彼时，东南沿海的倭寇，已被三省提督剿灭殆尽。贼寇既除，随即有言官弹劾，称提督充数，士兵本只有两万人，他却冒领十万人的薪餉，以酬庸朝中之人。此举实是项庄舞剑，意在沛公。
不多时，又有那言官的同乡御史也发难，指这三省提督与凤揆乃同榜，私交甚密，提督帐册中所馈之金银，十有七八落在凤揆手中。
凤翔为此来到西苑，向皇上请罪。皇上不怒，只说好自为之。可不出一旬，颇受圣宠的宦官李氏，又进呈弹劾凤翔狎男倡的奏章。凤翔此次请罪，圣上未再挽留，只说：「爱卿暂且归乡，到了要用你之时，朕自会再召你入京。」